Det lille ordet som gjør et tall etterprøvbart
Et tall kan være helt riktig og likevel gi en dårlig forklaring. Problemet er ofte ikke regningen, men substantivet etter tallet. «Fem dager» kan beskrive behandling, levering, en frist eller tiden fra en søknad blir komplett. Uten den avgrensningen kan leseren ikke vite hva som blir lovet.
Begynn med det som måles
Når jeg redigerer en tallfestet setning, begynner jeg med tre spørsmål: Hva telles? Fra hvilket tidspunkt? Hvem gjelder opplysningen for? Dette er en arbeidsmåte for teksten, ikke dokumentasjon på at alle kilder alltid er oppdaterte.
Her er et konstruert eksempel uten tilknytning til en bestemt tilbyder:
Behandling tar tre virkedager.
Det høres enkelt ut. Men starter klokken idet en forespørsel sendes, eller først når dokumentasjonen er godkjent? Gjelder tiden intern behandling, eller også overføringen etterpå? En tydeligere formulering kan være:
Den oppgitte behandlingstiden er tre virkedager etter at dokumentasjonen er godkjent. Eventuell overføringstid kommer i tillegg.
Den andre setningen er lengre. Den lar også leseren se hva tidsangivelsen faktisk dekker. Den skal selvfølgelig bare brukes dersom kilden gir grunnlag for nettopp denne avgrensningen.
Hold beregning og vurdering fra hverandre
Det samme gjelder prosenter. Et prisavslag på 15 prosent av 800 kroner er 120 kroner. Den nye prisen blir 680 kroner. Vi har da forklart en prisendring. Vi har ikke vist at varen er billigst, best eller egnet for den enkelte.
Jeg forsøker å holde tre deler synlige: kildeopplysningen, regnestykket og vurderingen. Hvis de glir sammen, kan en korrekt beregning få en konklusjon til å se sikrere ut enn den er. Ord som «opptil» og «fra» bør derfor følge tallet videre i teksten. De er ikke pynt.
En praktisk redigeringsrunde
- Understrek tallet og enheten.
- Skriv ned startpunktet og betingelsen.
- Åpne kilden og se om den faktisk støtter begge deler.
- Merk regneeksempler som konstruerte.
- Fjern konklusjoner som bare bygger på at tallet ser stort eller lite ut.
En tekst blir ikke etterprøvbar bare ved å ha en lenke. Leseren trenger forbindelsen mellom påstand og kilde. Hvis forbindelsen mangler, er det mer redelig å skrive hva som er uavklart.
Jeg er Mathias Ødegård, redaktør på Nettcasino.biz. Denne notatboken handler om språk og redaksjonelt arbeid. Bakgrunn og kontakt. Du kan sende en konkret tekstrettelse til mathias@nettcasino.biz.